新堡鄉村俱樂部(Newport Country Club)創辦人在1980年代規劃興建會館時，舉辦設計比賽，吸引全世界超過40位建築師參與比稿。最後由一位旅居巴黎的年輕美籍設計師惠特尼．華倫(Whitney Warren)雀屏中選。華倫剛自法國國立高等美術學院畢業，新堡鄉村俱樂部是他承接的第一個案子。(華倫後來還參與紐約中央車站的設計。)運用法國研習心得，華倫按法國城堡風格進行會館設計，對稱的側翼烘托正中央的主樓。新堡鄉村俱樂部的會館座落在整座球場的制高點，每一個球洞均清晰可見，一如俱樂部主席巴克萊．道格拉斯二世(Barclay Douglas Jr.)所言，「宛若完美戒台上鑲嵌的鑽石。」
「第19洞：高爾夫會館建築」作者理察．狄德瑞區(Richard Diedrich)完全同意道格拉斯的說法。「新堡的會館是早期會館建築經典之作，真的很很傑出，」他說。
儘管是鍍金時代的經典之作，但是歷經一個世紀的風雨洗禮，新堡鄉村俱樂部難免顯現老態。道格拉斯回憶說，「有一天我信步走過樓上供職業選手居住的房間，看到窗戶縫隙塞滿紙巾，防止雨水滲入。」這種應急的維護方式令他大吃一驚。這些年來，新堡的會館不時東修修、西補補，但是從未進行有計劃的整修。於是乎會館的暖氣系統就是由汽油、柴油和電力三種系統拼湊而成。「我們還沒有想清楚究竟該怎麼辦，」道格拉斯說。
新堡俱樂部終於在2004年聘請建築師傑佛瑞．貝克(Jeffrey Baker)針對會館進行全面整修。「所有都打掉重練，」道格拉斯說，意指所以裝潢都剝除自建築物的毛胚狀態。在歷史文件的輔助之下，建築師貝克終於使新堡會館再現昔日光采。舉例而言，1930年代進行整修時，移除中央樓梯，而以兩座較小的樓梯取代之。2004鉅細靡遺的整修則讓整棟建築回復華倫的設計原貌，但是又兼具21世紀現代化設備，包括先進的空調和自動滅火設施，而防水材質的採用更讓紙巾沒有用武之地。
狄德瑞區曾在哈佛大學教授會館設計長達16年，新堡俱樂部會館不但樹立會館建議的標準，更是會館整修的典範。「近年來不乏高爾夫會館進行整修，其中以新堡最為成功，」他說。
修復 VS 翻新
許多歷史悠久的高爾夫俱樂部對新堡的經驗一點也不陌生。一方面，俱樂部董事會和管理階層承接了具有相當歷史意義的建築物。另一方面，它們大多年久失修，日漸衰敗，要想回復舊觀並合21世紀建築標準，就必須進行複雜的整修工程，困難度相當高。
舉例而言，鍍金時代建築師史丹佛．懷特(Stanford White)在希尼庫克丘(Shinnecock Hills)設計了美國第一座專門為高爾夫俱樂部建造的會館，但是歷經多年海風吹襲，會館每況愈下，已經到了危及生命安全的地步。誠如會員伯納德．拜瑞(Bernard Bailey)所言，「管線脆弱得令人膽戰心驚，整棟建築物搖搖欲墜。」希尼庫克丘會館的整修工程最近在羅傑斯．麥卡格建築師事務所的規劃下展開。在不干擾球場運作的情況下，設計團隊在會館後方增建另一個現代化地下層。會館原始設計中央部位是穩固的地基，兩側各有一個不相通連的地下層。工作人員必須先爬到一樓，才能前往另一個地下層。新建的地下層具備多種行政功能，讓俱樂部運作更為順暢。現架設的地熱能暖氣系統噪音低、效率高，更符合現代化標準。
就許多會館整修案例而言，建築師花更多時間在卸除之前的翻新工程。狄德瑞區說，「急就章式的局部整修毀了許多會館。」建築師道格拉斯．萊特(Douglas Wright)進行飛毛腿球場(Winged Foot)會館在2013年的整修工程時，他發現克利佛．溫德貝克(Clifford Wendehack)在1920年代所設計的英式會館，已經被後來的多次裝修掩蓋了本來面目。這些日後的裝修雖然符合俱樂部需求，但是卻違背了溫德貝克的本意。「我們卸除了這些年來翻新的東西，例如1950和60年代怪異的照明設備，回復1920年代舊觀，」萊特說。「我們盡可能恢復會館本來面目，以至於很多會員懷疑我們什麼也沒做。」
不過萊特還是做了若干引人注目的整修，例如將空調設備移往更合理的位置，讓視線更開闊。「現在就算在更衣室也可以看見天際線，不再被備空調設備組擋視線。」他說。
歡迎闔第光臨
萊特的任務不僅只於會館整修，他還為俱樂部做了整體規劃，從車道、停車場、游泳池到高爾夫專賣店。「整修飛毛腿是一個有趣的經驗，」他說，「我開始思考如何活化一個經典俱樂部迎合21世紀的需求。」
美國許多歷史悠久的俱樂部都在思考著同樣的問題。這意味著機電系統和建築結構都要升級更新，變得更舒適、更安全。同時還必須考慮古建築在歷史和文化上所扮演的角色。古早的高爾夫俱樂部是為了男性週末打高爾夫和夜間聚會之用，尚未具備兩性平權以及闔家活動的觀念。於是會館建築也缺乏相應設施。以飛毛腿俱樂部會館為例，所有設計都是為了服務高爾夫活動，明顯忽略社交和家庭聯誼互動功能。這也是許多高爾夫會館努力改進之處。
「我努力營造更多家庭活動空間和氛圍，讓父母親和孩子們有更多互動機會，」萊特說。
「高爾夫會館不單純只是一棟建築物而已，它也傳達某種意義和價值觀，」麥地納鄉村俱樂部總經理羅伯特．塞瑞西(Robert Sereci)說。「今日的會員要求的不僅只是一座美麗的會館。」
秉持此一理念，塞瑞西仔細評估麥地納的所有設施，做出完整規劃，確保每一項設施都傳達正確訊息。麥地納的會館修建於1920年代，理察．施密特(Richard G. Schmid)拜占庭式設計別具特色，佔地110,000平方英尺，規模宏大，造價高昂。「莊嚴的氣氛令人肅然起敬，更像是偶爾造訪的博物館，做為鄉村俱樂部的會館則少了幾分溫馨和家的感覺，」塞瑞西說。
為了使會館更溫馨舒適，麥地納斥資2千萬美元，展開為期三年的整修工程。「我們努力營造更適合居住的溫暖感覺，」塞瑞西說。在OKW建築事務所規劃下，硬體建設全面升級，去除冷硬的線條，給人更具美感的溫柔感覺。一板一眼的晚宴廳改為溫馨的會員酒吧，網球場、平台網球場、高爾夫學習中心陸續修建，目的是讓會員和家人一年到頭流連忘返。此外，用餐區域也顯著縮小，方便會員和來賓進行更密切的社交活動。誠如塞瑞西所言，「有時候更大不見得更好。」
本世紀成立的高爾夫俱樂部在設計會館時，不忘記取這些經典球場的經驗和教訓。Martis Camp俱樂部業者希望興建一座能讓「家人和朋友輕鬆交流」的會館，於是會館建築師約翰．薩瑟(John Sather)捨棄大空間的正式餐廳，改採居酒屋形式的兩個小型用餐空間，各有36個座位。為了讓全家人有更多活動空間，俱樂部特別興建佔地18,000平方英尺的「家庭農莊」，配備保齡球道、電影院、藝廊和冷飲區。
無論對新舊俱樂部而言，出色的會館都是彰顯地方特色、歷史和精神的指標性建築，更是會員和家人以及朋友聚會交流的最佳場所。「美侖美煥的會館並不必然是會員證銷售的保證，」塞瑞西說，「更重要的是營造社群氛圍，讓會員找到歸屬感和認同感，人們才會願意掏錢加入。」
美國最佳高爾夫會館30強
經典
Augusta (Ga.) National G.C.
園藝師丹尼斯．瑞德蒙(Dennis Redmond)1950年代在美國南方興建了第一座混凝土灌漿的殖民地式莊園屋，奠定奧古斯塔會館芻型。
Baltusrol G.C., Springfield, N.J.
都鐸式會館已被列為美國國家歷史性古跡，1910年由契斯特．寇克(Chester H. Kirk)設計興建，原始會館已在一場大火中焚燬。
Congressional C.C.Bethesda, Md.
西班牙殖民地式會館於1924年由菲利普．朱利安(Philip M. Julien)設計興建，這些年來多次整修，和球場相得益彰。
The Country Club Chestnut Hill, Mass.
一群波士頓佬在1882年集資興建美國第一個鄉村俱樂部，同時也將一個老農莊改建成美國第一座俱樂部會館。
Indian Creek C.C.Miami Beach, Fla.
「第19洞：高爾夫會館建築」作者理察．狄德瑞區(Richard Diedrich)筆下「宛如天主教堂般」的會館於1929年由瑞士建築師莫里斯．法提歐(Maurice Fatio)成為當地一大特色。
Los Angeles C.C.
洛杉磯鄉村俱樂部於1911年遷至現址時聘請建築師桑納．杭特(Sumner Hunt)設計會館，2016年進行整修，以便舉辦2017年瓦克盃和2023年美國公開賽。
Medinah (Ill.) C.C.
芝加哥一群聖地兄弟會信眾於1920年代創立俱樂部時聘請理察．施密特(Richard G. Schmid)設計的拜占庭式會館別具特色，佔地110,000平方英尺，規模宏大。
National G. Links of America Southampton, N.Y.
芝加哥建築師和創始會員賈維斯·亨特(Jarvis Hunt)於1912年設計了佔地25,000平方英尺的會館，圍上屏風的陽臺暱稱「鳥籠」。
Newport (R.I.) C.C.
學院派風格的城堡式會館設計興建於1890年代，是美國第二座專為高爾夫俱樂部所興建的會館，同時也是惠特尼．華倫的第一個建案。
Oakmont (Pa.) C.C.
建築師愛德華．史托茲(Edward Stotz)所設計的雙併式會館俯看第9洞果嶺的一面原先是入口側，後來才改成目前形式。
Riviera C.C.Pacific Palisades, Calif.
西班牙殖民地式會館於1928年落成啟用，素有高爾夫大飯店之稱。
San Francisco G.C.
興建於1915年的會館有許多獨特之處，包括更衣室內的壁爐和原木置物櫃。
Seminole G.C., Juno Beach, Fla.
馬李昂．西姆斯．懷斯(Marion Sims Wyeth)的西班牙殖民地風格設計，更衣室的天花板高達30英尺，採用原木橫樑。
Shinnecock Hills G.C. Southampton, N.Y.
史丹佛．懷特(Stanford White)於1892年設計，美國第一座專為高爾夫俱樂部所興建的會館，2018年美國公開賽前整修。
Winged Foot G.C.Mamaroneck, N.Y.
1920年代由克利佛．溫德貝克(Clifford Wendehack)在1920年代所設計的英式會館，利用建設A.W. Tillinghast所設計的球場時所開採的岩石興建。
現代
The Alotian Club, Roland, Ark.
該俱樂部的多棟建築都由馬克．芬萊(Mark Finlay)所設計，包括向奧古斯塔致敬的白色斜面壁板會館。
Bighorn G.C. Palm Desert, Calif.
佔地80,000平方英尺、造價7千萬美元的大手筆之作，完美結合沙漠岩石建材和現代風格設計。
The Bridge Bridgehampton, N.Y.
羅傑．費里斯(Roger Ferris)設計，玻璃鋼骨結構和周邊環境完全融合，屋頂捕捉雨水，增進自然通風，柏樹掩映備增美感。
Calusa Pines G.C., Naples, Fla.
據說業主蓋瑞．錢索夫(Gary Chensoff)造訪超過100座俱樂部研究會館設計，最後才在2003年修建完成自家會館，古色古香的設計宛若興建於100年前。
Congaree, Ridgeland, S.C.
南卡州農場闢建，會館設計出自傑夫．哈賓森(Jeff Harbinson)之手，濃濃的喬治亞農莊風情和既有建築緊密融合，絲毫沒有違和感。
Friar’s Head G.C.Baiting Hollow, N.Y.
俯瞰長島海灣，會館採用外地運來的石材修建。
The Hideaway La Quinta, Calif.
西班牙殖民地風格會館闢有餐廳、酒窖、健身中心和spa，遠眺聖塔羅莎山脈。
Liberty National G.C.Jersey City, N.J.
林賽．紐曼(Lindsay Newman)設計的會館一樓落地窗可眺望自由女神像和曼哈頓天際線。
Martis Camp G.C.Truckee, Calif.
一座能讓「家人和朋友輕鬆交流」的會館，館建築師約翰．薩瑟(John Sather)捨棄大空間的正式餐廳，改採居酒屋形式的兩個小型用餐空間。
Mayacama G.C.Santa Rosa, Calif.
位於索諾瑪酒鄉心臟地帶，拜瑞．伯庫斯(Barry Berkus)設計的會館洋溢鄉村風情，設施完備，包括酒窖和酒櫃。
Nanea G.C.Kailua-Kona, Hawaii
夏威夷火山造型會館設計出自法蘭西斯．歐達(Francis S. Oda)之手，完全融入周遭景觀。
Rock Creek Cattle Company Deer Lodge, Mont.
位於洛克溪畔的蒙他拿森林中，會館走西部牧場粗獷風格，木頭樑柱、動物標本、壁爐一應俱全。
Sherwood C.C.Thousand Oaks, Calif.
Snake River Sporting Club Jackson, Wyo.
哈特．豪爾頓(Hart Howerton)設計的會館完美融入周邊景觀，氣氛溫馨，視野開闊。
Whisper Rock G.C., Scottsdale
誠如總經理川特．拉斯朋(Trent Rathbun)所言，道格拉斯．佛瑞德瑞克森(Douglas Fredrikson)設計的西南部風鄉村風格會館「傳遞高爾夫傳統價值，仿佛古早就已存在。」
我們如何評選美國最佳會館
▶高爾夫會館的三度空間中配置了餐廳、酒吧、更衣室等設施，建築風格迥異，各具特色。我們邀集1,700位球場評鑑委員根據大門入口感覺、人流動線規劃、各項設施等項目，以1-10的尺度進行評分，最重要的一個問題是：「這座會館會吸引我想要駐足停留嗎？」
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